長い長い片思い

　私の仲良くしている３歳年上の友達は10年以上片思いを続けている。

　彼女は中学の頃の1つ上の同じ部活だった先輩のことが好きだ。
　その先輩とはもう6年以上会っていないという。
　そして今どこで何をしているのかも不明だという。

　それでも彼女は先輩の何年も前の思い出だけを心にとめて
　心の中の先輩に恋している。

　彼女は一度も先輩に告白したことがなく、
　言葉を交わしたのも数えるほどだそうだ。

　彼女は決してもてないわけではない。
　現に私が彼女と仲良くなってからも何人かの男の人が彼女に告白している。
　けれども彼女は先輩以外の人とは付き合わないと心に決めているようで、
　全ての誘いを断っていた。

　あるとき彼女に聞いてみたことがある。
　「そんなに何年も会っていない先輩のことは思いでにして現実を見たらいいんじゃない？」
　彼女はふっと笑いながら
　「先輩以上の男がいればね」と答えた。

　彼女の中での先輩はたぶん年々美化されていき、
　現実の先輩と彼女の理想とがごっちゃになっているのではないかと私は思う。
　きっと現実に今先輩と彼女が付き合ったとしても、先輩だって人間なのだから
　きっと悪い部分だってあるはずだ。
　けれども彼女の心の中にいる先輩は決して嫌なことをしたりしない。
　だから先輩以上の男の人なんてきっと彼女の前には現れないと思うのだ。
　当の本人が現れたとしてもそれはきっと彼女が恋してる先輩とは違うのではないかと思う。

　一途になるのはいいことだと思う。
　けれども彼女のように心で作り上げてしまった男の人を一途に愛しているのはどうかと思う。

　過ぎてしまったことは年々美化されていく。
　でも今日と同じ景色が明日にないように、
　現実の世界もどんどん変化していく。
　思い出が美化されていくスピードにはきっと誰もついてこれないと思う。
　だから思い出は暖かかったり、くすぐったかったりしながら
　いつまでも心に残っていくのだと思う。

　彼女が先輩を本当に思い出と思えるようになるのは
　一体いつのことなのでしょうか？